潔癖で、世の不正を憎み、いっさいの妥協を許さない青年アルセストが、美しい浮気女の未亡人セリメーヌにほれてしまう。友人のフィラントの忠告もどこへやら、｢理性は恋を支配するものではない｣と、にべもなく、それをはねつける。だが、結局、この恋はみのらない......モリエールの代表喜劇のひとつ。
